מקום קבורתו של ברק יוסלביץ'
 |  |  |
|---|---|---|
 |
ברק יוסלביץ' נולד בשנת 1764 בעיירה קרטינגה שבליטא, והפך לאחת הדמויות המשפיעות בקרב הקהילה היהודית באירופה, בשל תרומתו המיוחדת למאבק הפולני לשחרור מהשלטון הרוסי, כחלק מהמרד הפולני הגדול בשנת 1794. בשמו הפולני הוא נודע כ-Berek Joselewicz, ובזכות גבורתו הוא הפך לסמל ולמופת של לוחם חירות יהודי, שנאבק למען עקרונות החירות והעצמאות, הן של עמו היהודי והן של מולדתו פולין.
במהלך המרד הפולני הגדול, יוסלביץ' היה קצין בצבא הפולני, ואף ייסד גדוד יהודי עצמאי, ראשון מסוגו בפולין, שנלחם תחת דגלי החירות הפולניים. לוחמיו השתמשו בסיסמא "על חירותנו ועל חירותכם" והשתלבו במאמץ הכללי של הפולנים לשחרור מדיכוי. יוסלביץ' עצמו נודע כאדם אמיץ, אידיאליסט ובעל השקפות מתקדמות לזמנו, שביקש לראות עתיד משותף לעם היהודי והפולני תחת ערכים של שוויון וצדק.
נפילתו של ברק יוסלביץ' בקרב קוצק
לאחר כישלון המרד, המשיך יוסלביץ' במאבק הפולני לצד נפוליאון. בשנת 1809, בזמן המלחמות הנפוליאוניות, לחם יוסלביץ' לצד הצבא הפולני נגד האימפריה האוסטרית. במהלך קרב בקוצק (Kock), הוא נהרג בגבורה ונפל בקרב ב-5 במאי, כשהוא בן 45 בלבד. מותו סימן את סופו של לוחם יהודי פורץ דרך, שסימל תקווה לשילוב של יהודים בתנועות לאומיות בפולין ומחוצה לה.
אנדרטת הזיכרון והמקום שבו נטמן יוסלביץ' בקוצק
מקום קבורתו של ברק יוסלביץ' נמצא בעיירה קוצק, שם הוצב אתר הנצחה לזכרו המכונה Kopiec i Pomnik Pamięci Berka Joselewicza. האתר, הכולל תל ומצבת זיכרון, הוקם כדי להנציח את חייו ופועלו של יוסלביץ', והוא מהווה מוקד עלייה לרגל עבור מבקרים רבים, בהם יהודים ופולנים כאחד. המקום נושא חשיבות היסטורית, שכן הוא מהווה זכר לפעילותו של יהודי יוצא דופן, שבחר להילחם למען מולדתו הפולנית תוך דבקות בערכי שוויון וצדק. בשנת 1909, במלאת מאה שנים לנפילתו, הוקם תל מלאכותי, הנמצא במקום שבו נהרג ונקבר בקוצק, ועליו הוצבה מצבת זיכרון עם כתובת בפולנית המנציחה את גבורתו.
מצבת הזיכרון בקוצק אינה מהווה קבר יהודי מסורתי אלא מבנה שמצדיע לערכיו של יוסלביץ' כלוחם למען חירות. על גבי המצבה יש כתובת המתארת את פועלו של יוסלביץ' וניסוח מוקיר ומכובד המנציח את נאמנותו לפולין ואת עמידתו האיתנה בקרב. סביב התל צומחים עצים ודשא, והוא נחשב לפינה שקטה המשדרת כבוד לגיבורי העבר הפולניים ולקשר שבין היהודים לפולין.
בפולין המודרנית, ברק יוסלביץ' נחשב לאחד מהלוחמים היהודים הראשונים שהיו חלק בלתי נפרד ממאבק פולני לעצמאות. הוא משמש דוגמה ליכולת של יהודים לתרום למען ארצות מגוריהם ולמצוא שותפות גורל עם עמים אחרים, תוך שמירה על זהותם הייחודית. בשל כך, יוסלביץ' זכה להוקרה והערכה, והוא דמות מוערכת לא רק בקרב הפולנים, אלא גם בקרב היהודים שחיים בפולין ומחוצה לה.